Auf diesem geistreichen Doppelalbum bekam Pat Metheny die Möglichkeit, mit einigen Größen den Geschäfts zu arbeiten. Nachdem er eine Reihe erfolgreicher Platten mit seiner jungen Band und dem Keyboarder Lyle Mays eingespielt hatte, wurde Pat Metheny (ein früherer Sideman von Gary Burton) in die erste Liga der jungen Jazz- und Fusion-Gitarristen befördert. Als stilistisch sanfter Musiker mit harmonisch anspruchsvollem Solospiel galt er bis dahin durch unbeschwerte Kompositionen als leicht zugänglich für Gelegenheitshörer, täuschte aber über die Komplexität vieler seiner musikalischen Einfälle hinweg.

80/81 ist Methenys musikalischer Offenbarungseid, eine Chance aufzusteigen und unter die eingeschworene Oberschicht des Jazz gezählt zu werden. Statt seiner üblichen Band von Altersgenossen, hatte er die Gelegenheit, mit den angesehensten Alleskönnern der Szene zu spielen: dem Bassisten Charlie Haden, dem Schlagzeuger Jack DeJohnette und den Saxophonisten Dewey Redman und Michael Brecker. Haden und Redman waren ihrerseits lange mit Ornette Coleman verbunden, was sich in einer überraschenden Coverversion von Colemans Turnaround niederschlägt, die Methenys eigene Zusammenarbeit mit der Altolegende (auf Song X ) vorwegnimmt. Kurz: Metheny ist der Bandleader und die Gruppe spielt seine Musik

(Fred Goodman, Amazon.de-Redaktion)

Der Amerikaner Pat Metheny mit der sonnigen Art und dem Faible für jazzige Road-Songs und brasilianische Klangfarben hat in der Reibung mit dem europäischen Kunstmenschen Eicher seine faszinierendsten Aufnahmen gemacht. Eine Sternstude Methenys in seiner ECM-Zeit war ohne Zweifel "80/81". An der Seite von Bassist Charlie Haden und Drummer Jack DeJohnette sowie der Tenorsaxophonisten Dewey Redman und Mike Brecker unternahm der Gitarrist einen nonchalanten Balanceakt zwischen Folksong und jazzigen Improvisationen. Aus der abgespeckten Einzel-CD-Version, die ECM schon vor Jahren herausbrachte, ist nun ein Zweierset mit dem vollständigen Programm geworden.

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