Seit zehn Jahren lebt Rouse in der für Country und Songwriting ikonografischen Stadt Nashville. Das Flair, der Qualitätsdruck, die Konkurrenz: All das schult. Rouse verschmilzt inzwischen Kreativität und Handwerk perfekt. Seine Songs formuliert er aber nicht im Countrypop-Idiom Nashvilles, sondern als beschwingten, enorm melodiösen und refrainstarken Gitarrenpop, den Produzent Brad Jones (der auch Bass und Klaiver spielt) oft sehr engmaschig webt, ohne je in die Nashville-übliche Gefahr der Überproduktion zu geraten. Rouse treibt seine in der Regel mittelschnellen Songs mit akustischer Rhythmusgitarre an, und er verhandelt die Sujets - etwa kleine Selbstbezichtigungen in Liebesdingen - mit gelassenem Ernst. Ein Album, das manchmal wirkt, als habe der junge Paul Simon beim Teenage Fan Club als Autor und Sänger angeheuert. Es gibt schlechtere Bezüge.

(Kulturnews)

Er wird immer noch besser! Der amerikanische Songschreiber mit dem grossen Pop-Appeal legt mit 'Nashville' sein fünftes Album vor - eine musikalische Huldigung an seine Heimatstadt Nashville. Obwohl natürlich nicht Nashville als Country Metropole gemeint ist. Zwar fliessen Country-Elemente (Pedal Steel) in seine Songs ein, doch steht Rouse in der Tradition britischer (60s-Pop) Bands und melodieversessenen Bands/Künstlern wie den Beach Boys und Byrds sowie Bob Dylan. Großartiger Songschreiber-Pop mit Melodien zum Mitsingen und Verlieben.

(amazon)

Josh Rouse's album from 2003 1972 was hailed by many as a triumph. He cast aside the gloom that pervaded his early records, opened up his sound to include such disparate sources as Memphis soul, '70s soft rock, '60s baroque pop and straight-ahead danceable pop. Easily the equal of any of his contemporary's work, one had the fear that it might have represented a one-time-only peak performance. Not to worry. Nashville reunites Rouse with producer Brad Jones and the two have concocted a sound even bouncier and dreamier than the already impossibly dreamy and bouncy 1972. There are hints of all the styles Rouse references on 1972 but here they are integrated into his sound more smoothly. Jones adds all kinds of varied keyboards, strings, guitar sounds, bits of sonic trickery and atmosphere to that sound which leads to each song sounding similar but also quite different. The production and sound are half the game and Rouse doesn't let his half down, as his songs are incredibly strong on Nashville. "Streetlights," the Smiths-influenced "Winter in the Hamptons," "Carolina," and the heart-broken piano ballad "Sad Eyes"; they are as hooky as anything on 1972 but have more weight and emotional power. By the time each song is through it is stamped into your memory, turning the record into an instantly familiar kind of classic. His lyrics are as sharp and surprising as ever. He is incredibly adept at dropping in lines that shock you in a very pleasant way; the very first song, the sweetly gliding "It's the Nighttime," has the wonderful lines "maybe later on/after the late, late show/we can go to your room/ I can try on your clothes." His storytelling skills are sharp, too, as the teen angst epic "Middle School Frown" amply demonstrates. Apparently his personal life has seen all kinds of upheaval in the last little while but you'd be hard pressed to hear it in the sunny melodies. You can hear hints of it in the lyrics if you listen hard especially on "My Love Has Gone" (unsurprisingly) and "Saturday." You can also hear it in the melancholy catch in Rouse's whispery vocals. Even the jauntiest song on the album is reeled in a little. The contrast between happy melodies and sad lyrics is one of the oldest tricks in the pop book and when it is pulled off as well as Rouse does here, you have to be impressed. In fact the whole record is worthy of any and all accolades you might want to shower upon it. Somebody will really have to pull off a miracle to top Nashville as far as intelligent, honest and entertaining guitar pop goes in 2005. Or any other year.

(by Tim Sendra , All Music Guide)

"There are approximately 2,138 white-guy singer-song-writers currently vying for your attention, and while they all seem like perfectly nice fellows, it's hard to imagine any of them topping themselves six albums into their career — a feat Rouse accomplishes with the persistently gorgeous Nashville. Songs like ''Winter in the Hamptons'' and ''Middle School Frown'' draw from both the Mac and the Moz, patching together Cali rock's orange-sunset warmth with Britpop's relentless longing. Somewhere, Nic Harcourt is having a glee-induced seizure. Grade: A-"

(Entertainment Weekly)

2005er und endgültiges Pop-Meisterwerk. Bereits mit 1972 liess Josh seiner Verehrung für den Pop-Harmonie-Himmel der 60er freien Lauf und zitierte und integrierte, dass es eine Freude war. Mit Nashville aber ist es ihm gelungen, all dies Schöne, Beatles-Wohlklang, Beach Boys-Harmonien, Eagles-Westcoast, Neil Young-Songwritertum, Donovan’sche Schlichtheit, Dylan’sche Beobachtungsgabe, Soul-Streicher und –Schmachten zu verinnerlichen und sich zu Eigen zu machen – all dies und noch viel mehr, das Schwelgen in vollem Gitarren-Klang, singende Pedal-Steel, Smiths-Brit-Pop, Folk-Reinheit, findet sich jetzt unaufdringlich im Fluss der 10 Songs, die, kaum gehört, schon im Kopf hängen bleiben. Nun, 10 Songs für die Ewigkeit schreiben – das können auch andere. Wenige zwar, aber dennoch. Aber bei Nashville kommt alles zusammen und passt perfekt: Song-Kunstwerke mit Melancholie in der Stimme, Schmerz und Biss in den Texten und der Sonne in der Musik, eine Produktion (Brad Jones), die leise Momente ebenso gefühlvoll auskostet, wie sie vor Spector’scher/Wilson’scher Größe nicht zurückschreckt, und eine Song-Architektur, die Staunen macht: Ein Stück wie Sad Eyes, mit den einleitenden warmen Klavier-Akkorden, der weichen Melodie, den zart einsetzenden Violinen, dem plötzlichen Rhythmus- und Dynamik-Wechsel, dem ganz großen Streicher-Aufgebot, der Rückkehr zum einsamen Piano ist die ganz hohe Schule der Balladenkunst. Aber auch in den rhythmisch bewegteren Songs gelingt es Rouse, eine derart perfekte Verbindung aus federleichtem Gefühl, verführerischen Melodie-Linien und bleibendem Tiefgang zu erschaffen, dass mir nur eine tiefe Verbeugung bleibt. Wenn es eine Lücke zwischen Ron Sexsmith und Elliott Smith gibt: Rouse füllt sie mit der endgültigen Singer-Songwriter-Pop-Symbiose, voll und ganz.

(Glitterhouse)